Seti@Blog

Taches solaires photographiées par mon grand-père en juillet 1983, toujours à Auby, en Gaume. L'appareil-photo est monté sur une lunette astronomique avec filtre solaire. Pas de pause évidemment, le soleil est assez lumineux… assez pour vous brûler la rétine en un quart de seconde si vous le regardez dans une lunette astronomique sans filtre solaire.

Pour info, les taches solaires témoignent de l’activité du soleil, leur nombre et leur intensité varient selon un cycle de plus ou moins 11 ans. Ce sont des zones plus froides, d’où plus sombres, de la surface du soleil.

La galaxie d’Andromède, ou M31 dans le catalogue d’objets célestes de l’astronome français Charles Messier (1730-1817) qui y répertoria plus d’une centaine de galaxies, nébuleuses et amas d’étoiles. Cette galaxie en forme de spirale est située à 2.9 millions d’années-lumière, c’est pourtant la plus proche grande voisine de notre galaxie la Voie Lactée.

Ci dessous, photo prise par mon grand-père en août 1980 à Auby (Gaume) à l'aide d'un appareil-photo monté sur monture équatoriale et une pause de quelques minutes. Sur la photo on peut voir le noyau lumineux entouré d’un nuage flou représentant les bras en spirale de la galaxie vue par la tranche. M31 serait visible à l’œil nu sans l’éclairage public de nos grandes villes.

La nuit dans ma rue on se croirait en plein jour, à tel point que j’ai bien envie de canarder le lampadaire qui se trouve à peine à 10m de ma fenêtre… mais chuuut !

Voici donc une première série de statistiques.

Au 30/01/2004, après 25 jours d'utilisations : 

Traduction :

-          J’ai jusqu’à aujourd’hui renvoyé 80 unités de travail (wu) analysées

-          Mon pc a travaillé 289h 21min sur SETI@Home

-          Il met en moyenne 3h 37min pour analyser un wu

-          Je renvoie en moyenne 3.21 wu par jour

-          Depuis le 5 Janvier 2004-01-30

-          Je suis classé à la 961.103^ème place sur 4.860.131 utilisateurs

-         J’ai accompli plus de travail que 80.119% des utilisateurs

Il y a plus de 4.800.000 utilisateurs inscrits à SETI@Home, dont à peu près 500.000 qui renvoie des données analysées régulièrement. C’est ce qui explique pourquoi j’ai accompli plus d’analyse que 80% des utilisateurs en si peu de temps.

Il y a d’autres statistiques, notamment concernant les signaux détectés.

J’y viendrai ;-)

Comme il s’agit d’un écran de veille, sélectionnez-le dans les propriétés d’affichage de votre bureau.

Le principe de base est simple : les données radios récoltées par le radiotélescope d’Arecibo sont scindées en de petites unités de travail (work unit ou wu) que les utilisateurs de SETI@Home téléchargent et analysent. Une fois terminé le programme vous demande l’autorisation d’accéder au serveur de Berkeley pour renvoyer les résultats et télécharger une nouvelle unité de travail. Vous n’avez donc (presque) rien à faire, d’autant que SETI@Home ne s’exécute que quand votre ordinateur est inactif.

Comme je l’ai dit précédemment ce n’est a priori pas très interactif, sauf en utilisant les programmes développés par les utilisateurs de SETI@Home. On peut par exemple localiser sur une carte du ciel l’endroit que l’on analyse, mettre en cache des dizaines de wu pour les traiter à la chaîne, sauvegarder les graphes et les statistiques des meilleurs signaux détectés, convertir les wu en fichier wav, etc. J’y viendrai plus en détail dans un prochain article. En attendant, rendez-vous dans la section Add-ons de la homepage pour vous faire une idée.

Enfin les utilisateurs peuvent également créer ou rejoindre un groupe, ce qui permet d’avoir des statistiques et des classements au sein de chaque groupes et entre les groupes eux-mêmes.

Si vous êtes intéressé à rejoindre le mien vous êtes les bienvenus : chercher le groupe "SETIsb" dans la section Groups et cliquez sur "Join".

SOL 4, et même SOL 5 dans quelques heures vu qu’il fait déjà nuit sur Meridiani Planum, Je suis donc à la traîne, les jours sont pourtant plus long sur Mars. Je vais renoncer à écrire un poste par sol. J’ai passé ma journée d’hier, ainsi qu’une bonne partie de la nuit, à chipoter avec les balises html du design… Et cet après-midi je passe chez mon grand-père pour lui emprunter ses photos d’astronomie amateur afin de les publier dans mon blog.

Cessons un peu de parler de Mars, j’en arrive aux véritables objectifs de ce blog. Tout d’abord, pourquoi SETI-at-blog ? Simplement parce qu’à l’origine je voulais traiter exclusivement du projet SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence), et plus particulièrement de SETI@Home, un programme qui permet à quiconque de participer à la recherche d’intelligences extra-terrestres. D’où le nom de mon blog, SETI@Blog.

Qu’est-ce que SETI@Home ?

En résumé il s’agit en fait d’un écran de veille qui analyse les données radio recueillies par le radiotélescope d’Arecibo au Chili. L’objectif du projet SETI est de détecter des signaux émis par d’éventuelles intelligences extra-terrestres. La quantité de données à analyser est astronomique, et les membres du projet SETI ont eu la brillante idée d’utiliser la puissance combinée de millions d’ordinateurs pour accélérer de façon considérable la recherche de signaux. C’est ainsi que les données radios sont découpées en petite unités de travail (work unit ou wu) que vous et moi pouvons télécharger pour analyser. SETI@Home envoie ensuite les résultats au serveur de Berkeley, siège du projet SETI à l’université de Californie, et ainsi de suite.

SETI@Home ne perturbe pas le bon fonctionnement de l’ordinateur vu qu’il s’agit avant tout d’un écran de veille. Il suffit donc de le laisser analyser tranquillement les unités de travails téléchargées et de renvoyer les résultats quand l’analyse est achevée. Participer à la recherche extra-terrestre est donc un jeu d’enfant, mais a priori cela n’a rien de très palpitant vu le peu d’interactivité et la probabilité quasi nulle de découvrir un signal. Eh bien si, les utilisateurs de SETI@Home ont mis au point une pléthore de programme rendant la recherche plus attractive et plus concrète, plus complexe aussi. En outre, le serveur de Berkeley permet aussi à ses utilisateurs de consulter leurs statistiques (de quoi rivaliser avec celles de Chevaljak) et de créer des groupes.

Une nouvelle version du programme est actuellement à l’essai, elle est baptisée BOINC ou Berkeley Open Infrastructure for Network Computing. Mon blog fera également la part belle à ce nouveau joujou pour savants fous en manque de statistiques. Avec BOINC il sera possible de travailler sur plusieurs projets simultanément : la recherche de trous noirs, d’étoiles à neutrons, de signaux extra-terrestre, etc.

Je reviendrai en détails sur chaque aspect du programme dans les sols prochains, de l’installation de SETI@Home à celle de BOINC, en passant par la théorie pour ceux que ça intéresse. Je publierai également mes statistiques, et les vôtre si vous rejoignez le groupe d’utilisateur que j’ai crée. Enfin j’aborderai aussi Celestia, le fantastique programme de simulation spatiale qui m’a permis de créer l’image ci-dessus.

Ils ont été choisi suite à un concours réunissant plus de 10.000 écoliers du monde entier. C’est une orpheline sibérienne de 9 ans qui l’a remporté, voici son texte : "Je vivais dans un orphelinat. Il était froid et sombre, et j'étais seule. J'ai regardé le ciel étincelant et je me suis sentie mieux. Je me suis mis à rêver que je pourrai voler là haut un jour. En Amérique, tous mes rêves peuvent devenir réalité. Merci pour l'esprit (Spirit) et l'opportunité (Opportunity)". Quelle belle histoire, le rêve américain quoi ! Il faut entretenir les mythes, ce choix n'est pas innocent selon moi.

Ben oui, j’ai sauté un sol pour me familiariser avec le fonctionnement d’un blog et personnaliser un minimum mon design.

Troisième journée martienne (1) pour Opportunity. Et jusqu’à présent tout semble se dérouler comme prévu. Le paysage est tout aussi désertique que sur les clichés des précédentes sondes, mais beaucoup plus poussiéreux et surtout moins rocailleux. La NASA a pourtant du exécuter une manœuvre de redressement suite à un atterrissage sur le flanc du lander, ce qui n’était jamais arrivé jusque là.

En choisissant Meridiani Planum les scientifiques espéraient un site d’atterrissage qui permettrait d’analyser à la fois la surface, les dépôts d’hématite (un minerai qui se forme en présence d’eau) qui la recouvrent et les couches inférieures du sol martien. Objectif atteint : la sonde aurait atterri dans un petit cratère d’une vingtaine de mètres de diamètre ; il pourrait contenir des traces d’hématite et les couches inférieures du sol martien vont pouvoir être analysées sans avoir à creuser. Voilà qui est très prometteur, mais il faudra sans doute attendre encore une semaine pour que le rover quitte sa base et parte arpenter les collines de ce cratère.

Le site officiel de la mission Mars Exploration Rover :

http://marsrovers.jpl.nasa.gov/home/index.html